煤炭的高位发热量和低位发热量是煤炭燃烧所释放的能量的两个不同计算方式，二者的区别如下：
定义方面
高位发热量：指完全燃烧单位质量煤炭所释放的热量。实际是由实验室中测得的煤的弹筒发热量减去硫酸和硝酸生成热后得到的热量。
煤的弹筒发热量是在恒容（弹筒内煤样燃烧室容积不变）条件下测得的，所以又叫恒容弹筒发热量，由恒容弹筒发热量折算出来的高位发热量又称为恒容高位发热量；而煤在空气中大气压下燃烧的条件是恒压的（大气压不变），此时其高位发热量是恒压高位发热量。
通常恒容高位发热量比恒压高位发热量低8.4～20.9J/g，实际中当要求精度不高时，一般不予校正 。
低位发热量：是在不考虑水蒸气冷凝产生的潜热的情况下，单位质量煤炭完全燃烧所释放的热量 。
热量数值方面
高位发热量包含了水蒸气冷凝产生的潜热，而低位发热量不考虑这部分潜热，所以在数值上，高位发热量高于低位发热量。
